Rakningens knivskarpa mästare

Skriven med barberare Simon

Manlighet och skägg har alltid gått hand i hand. Kanske är det därför rakkniven väcker så ambivalenta känslor hos män - för vad är mer maskulint än att raka av sig skägget med en stadig hand och en riktigt vass kniv. Gents tittar närmare på Iwasaki Tamahagane Kamisori, världens vassaste rakkniv, smidd från samma stål som de legendariska samurajsvärden enligt uråldriga japanska traditioner.

Knivarna har ofta vackra grepp av horn och exklusiva träslag. För de skarpaste användarna är det ändå inte skaftets material eller dekoration det mest intressanta. De som jagar det allra bästa och mest sällsynta tittar istället närmare på bladet. Kvalitetsknivar har oftast stål från Solingen i Tyskland, Sheffield i England eller från gruvorna i norra Sverige, det som internationellt heter ”Swedish steel”. Alla områden har sin egen historia, sina olika fördelar och fans. Lika svårt som entusiasterna har för att enas kring vilken av regionerna som är gör bäst knivar, lika lätt enas de om att det finns en som slår dem alla när det gäller överlägset hantverk och ultimat skärpa, det japanska samurajsvärdet. 

Samurajens långsvärd, Katana, tillverkades av Tamahagane-stål, utvunnet ur sand. I sin råaste form är det ett stål av låg kvalitet och många orenheter. Stålet skapas genom en lång och arbetsam process där järnpulver adderas till kolstål var tionde minut under 36-72 timmar. De japanska smederna lärde sig tekniken att damaskera stålet, de slog ut stålet och vek tillbaka det över sig självt, en process som upprepades 16 gånger. Varje gång drevs fler orenheter ut, kvaliteten blev jämnare och antalet lager fördubblas tills svärdet slutligen bestod av 65.536 lager stål. En enda vikning till och stålet riskerar att återgå till sin första homogena form.

Kousuke Iwasaki / råklump tamahagane stål / Iwasaki Tamahagane 2chogake

Under tillverkningen tvingades smeden göra avvägningar mellan skärpa och styrka. Det sker i härdningen då stålet hettas upp för att sedan kylas ned igen. Ett hårdare stål blir vassare men samtidigt bräckligt. Ett mjukare stål blir tåligare, men det håller skärpan lika länge. I västvärlden valde smederna en mellanväg, de skapade ett stål som var lagom tåligt och lagom vasst. De japanska smederna hade redan slitit hårdare än de europeiska för att skapa ett rent stål och de vägrade att kompromissa. Istället utvecklade de en teknik där de hettade upp stålet, täckte allt utom den del som var närmast eggen med olika tjocka lager isolerande lerpasta och sänkte det sedan i vatten. Eggen kyldes snabbt och blev hård medan ovansidan blev mjukare och tåligare. De japanska smederna blev mästare på metallurgi.

Iwasaki Tamahagane Kamisori är rakknivarnas svar på samurajsvärdet. Formad från samma stål som de legendariska samurajsvärden och med en härdning som har anpassats för att skapa den ultimata rakkniven är tillverkningen i smedjan Sanjyo Seisakujo lika komplicerad och svår nu som då. Bara hälften av försöken leder till en färdig kniv. Den kniv som klarar sig igenom alla steg i den komplicerade tillverkningsprocessen och förses med smedjans stämplar är ett mästerligt stycke artistisanskt hantverk. Och, vad som sägs vara, världens vassaste rakkniv.

Smedjans grundare Kousuke Iwasaki dedikerade sitt liv åt de japanska nationalskatterna. Fast besluten att lära sig bemästra tillverkningen av Tamahagane, lämnade han Tokyo universitet med dubbla examina i litteratur och metallurgi för att bli lärling hos en mästare. Efter att själv slutligen blivit mästare startade Kousuke sin egen smedja där han utvecklade Tamahagane rakkniven, en extremt sällsynt och värdefull bit av japansk historia. Kunskapen gick i arv och överfördes till sonen Shigeyoshi Iwasaki och därefter till Ryuichi Mizuochi som idag tillverkar Tamahagane kniven. Det är så de japanska traditionerna och kunskapen förs vidare och bevaras.

Iwasaki Tamahagane Kamisorin har blivit en legend. Med sin råa yta och opolerade yttre utstrålar den en charmig självsäkerhet. Den är inte världens dyraste rakkniv, men den är tveklöst den mest exklusiva och eftersökta rakkniven.

Läs gärna Gents guide till rakning med rakkniv.