gents möter Widians grundare Ali Al jaberi
- ett samtal om parfymskapande och läder som ingrediens.
Vi har fått möjligheten att göra en intervju med Ali Al Jaberi om hans passion för parfymer och hans syn på olika doftnoter. Som grundare av nischmärket Widian har Al Jaberi, vars ambition är att förena arabisk tradition med modernt västerländskt parfymskapande, sina egna personliga tankar kring läder och hur ingrediensen bäst bör användas. Låt oss ta del av hans svar på våra frågor.
I arabvärlden har konsten att skapa parfymer gamla historiska anor, ofta rotad i lokala traditioner, och Ali Al Jaberis egen passion för dofter startade redan i tidig ålder när han började experimentera med hemmagjorda parfymer. Men det dröjde ända till 2008 innan han påbörjade den karriär som doftproducent som sedermera skulle komma att utgöra grunden för dagens Widian. När den första parfymen släpptes på marknaden hette märket A J Arabia och när tankarna kom på en internationell lansering bytte man namn till Widian. Sedan har det fortsatt med allt fler kollektioner och dofter, samtliga baserade på Al Jaberis egna kreativa visioner.
– Ingen kan egentligen beskriva sig själv men många skulle nog säga att jag som kreatör är en pedant som eftersträvar perfektion till det yttersta, säger Al Jaberi. Eftersom jag inte komponerar parfymerna själv samarbetar jag sida vid sida med skickliga parfymörer som förmår att omsätta mina idéer i praktiken. Det är världens hårdaste jobb!
När han utformar idéerna till sina parfymer har Al Jaberi ingen direkt målgrupp i åtanke, hans visioner bygger på känslor och personliga associationer – de främsta inspirationskällorna är naturen och människor. Favoritnoten är iris, vilket enligt honom själv är lite ironiskt eftersom han sällan använder den i sina kompositioner. Hans tidigaste doftminne var italienska tallbarrsdoftande Pino Silvestre, som hans far bar dagligen, något som tidigt gjorde honom medveten om doftens kraft att förmedla stämningar och minnen och som sedan dess utgjort grunden för hans sätt att framställa parfymer:
– Först måste du ha en idé om vilken typ av doft du vill skapa och vad den ska förmedla. Ska den få dig att känna dig fräsch, sexig, full av energi eller skänka en känsla av närhet och intimitet? Nästa steg är att omsätta dessa känslor till ord (lättare sagt än gjort!) och därefter börjar arbetet med att hitta de ingredienser som representerar de känslor du vill ta fram och slutligen komponera doften tillsammans med en professionell parfymör.
– Många skulle nog säga att jag är en pedant som eftersträvar perfektion till det yttersta
Al Jaberis vision för Widian är i sig ett direkt uttryck för den kosmopolitiska anda som präglar hemvisten Abu Dhabi, Förenade Arabemiratens multikulturella centrum där öst möter väst. Därför känns det naturligt att man arbetar tillsammans med västerländska doftskapare som den franske parfymören Jean-Claude Astier samtidigt som det arabiska inslaget är tydligt i flaskornas utforming och i användandet av ingredienser som rökelse, kryddor och – läder.
För att kunna överföra läderdoften till en parfym blötläggs lädret, vilket gör det möjligt att utvinna oljor och hartser ur råvaran. Inslaget av läder i en parfym kan sedan ge parfymen olika toner i form av citrus, hö, tjära och olika animaliska nyanser. Man kan skapa intryck av alltifrån mockaläder och skinnjacka till djurhud och så vidare och sedan påverkas det slutliga intrycket av vilka övriga noter lädret blandas med. Al Jaberi kan inte direkt nämna någon not han inte skulle blanda med läder, allt handlar om dosering och hur det görs:
– Att experimentera med doftnoter är precis som att leka med färger och skapa ett konstverk; blandar du rött och grönt får du brunt, likaså om du blandar blått med orange, eller också kan du bara måla med brun färg direkt.
I Widians mjukare "Black Collection" – vars fem dofter ska symbolisera olika anhalter längs Sidenvägen från öst till väst – är lädret försiktigt avvägt så att det bara precis kan anas bland frukter, florala noter och mer eller mindre diskreta inslag av rökelse, medan det i den karaktärsfulla kvällsparfymen London ur "Saphire Collection" (en hyllning till världens storstäder) är mer uttalat och samspelar med rök och hallon för att associera till just England. Enligt Al Jaberi är det alltså viktigt att man balanserar lädernoten rätt i förhållande till övriga ingredienser. Frågar man honom om där är någon doftstil han inte gillar så svarar han just "när det blir för uppenbart animaliskt":
– Läder är en riktigt knepig ingrediens. Rätt komponerad får den dig att känna dig sexig men felaktigt hanterad luktar den bara "barnyard". En av de mer intressanta läderdofterna på marknaden är, enligt min mening, Galop d'Hermes.
På frågan vad som är hans bästa doftminne av läder tvekar han inte en sekund:
– En ren hud!
